Podkład chłonny to wyrób wielowarstwowy zbudowany z co najmniej trzech funkcjonalnych warstw. Warstwa wierzchnia wykonana jest z miękkiej włókniny, która kontaktuje się bezpośrednio ze skórą i szybko odprowadza płyny w głąb struktury. Środkowa warstwa chłonna, zbudowana z pulpy celulozowej lub mieszaniny celulozy z superabsorbentem, wchłania i wiąże płyny, zapobiegając ich cofaniu się na powierzchnię. Warstwa tylnia z folii polietylenowej stanowi szczelną barierę nieprzepuszczającą wilgoci na zewnątrz. Podkłady posiadają również uszczelnione krawędzie ograniczające boczne przeciekanie. Zwykły podkład papierowy w rolce składa się wyłącznie z celulozy i nie oferuje żadnej z tych właściwości, dlatego nie nadaje się do zastosowań związanych z inkontynencją czy ochroną łóżek szpitalnych.

Chłonność wyrażona w mililitrach informuje, ile płynu jest w stanie przyjąć i zatrzymać podkład bez przeciekania. Podkłady dostępne w tej kategorii mają format 60x60 cm. Model Abri-Soft Classic firmy Abena w rozmiarze 60x60 cm osiąga chłonność 1300 ml mierzoną metodą Rothwell, co odpowiada pojemności około 1,3 litra cieczy. Podkłady o chłonności od 1000 ml wzwyż klasyfikowane są jako produkt o wysokiej absorpcji i przeznaczone są do ochrony łóżek pacjentów z umiarkowanym lub ciężkim problemem nietrzymania moczu, a także do zabezpieczenia powierzchni podczas procedur medycznych generujących większe ilości płynów.

Podkład należy położyć miękką, włókninową stroną do góry, a foliową warstwą nieprzepuszczalną do dołu, w stronę materaca. W przypadku podkładów Abri-Soft Classic producent oznacza spodnią stronę kolorem niebieskim, co ułatwia prawidłowe ułożenie. Przed użyciem warto wyprostować podkład tak, aby leżał płasko bez zagięć, ponieważ zmarszczone krawędzie mogą ograniczać skuteczność ochrony bocznej. Podkład powinien być dobrze wycentrowany pod pacjentem i obejmować obszar najbardziej narażony na zabrudzenie.

Abri-Soft Classic to produkt duńskiej firmy Abena, jednego z wiodących europejskich producentów artykułów do opieki nad pacjentem. Podkład wykonany jest z pulpy celulozowej, włókniny i folii PE, a jego wierzchnia włóknina zapewnia miękki kontakt ze skórą. Uszczelnione krawędzie ograniczają ryzyko bocznego przeciekania. BETAtex to produkt Zarys International Group, polskiego producenta i dystrybutora sprzętu medycznego. Oba podkłady mają format 60x60 cm i przeznaczone są do analogicznych zastosowań. Różnią się głównie gramaturą warstwy chłonnej, co bezpośrednio przekłada się na poziom absorpcji i cenę jednostkową. Przy zakupach na większą skalę warto porównać oba produkty pod kątem chłonności i kosztu na jedno użycie.

Podkłady chłonne są jednym z elementów profilaktyki odleżyn, ale nie wystarczają samodzielnie. Ich rola polega na szybkim odprowadzeniu wilgoci od skóry pacjenta, ponieważ długotrwały kontakt z mokrą powierzchnią jest jednym z czynników zwiększających ryzyko odparzeń i uszkodzeń skóry. Sucha skóra jest mniej podatna na macerację i powstawanie ran. Niemniej jednak skuteczna profilaktyka odleżyn wymaga równoczesnego stosowania materaców przeciwodleżynowych, regularnego zmieniania pozycji pacjenta, odpowiedniej diety oraz pielęgnacji skóry. Podkład chłonny stanowi w tym zestawie uzupełniające narzędzie higieniczne, a nie samodzielne rozwiązanie.

Podkłady chłonne znajdują zastosowanie wszędzie tam, gdzie istnieje ryzyko niekontrolowanego wycieku płynów fizjologicznych lub konieczność ochrony powierzchni przed zabrudzeniem. W szpitalach używane są na oddziałach internistycznych, geriatrycznych, neurologicznych i pooperacyjnych. W domach opieki i domach seniora stanowią codzienny element pielęgnacji osób z problemem nietrzymania moczu. W opiece domowej stosowane są przez opiekunów osób przewlekle chorych lub obłożnie chorych. W gabinetach lekarskich i salach zabiegowych zabezpieczają kozetki podczas procedur ambulatoryjnych. Poza medycyną podkłady chłonne stosowane są przy przewijaniu niemowląt, w połogu, a także jako podkłady dla starszych lub chorych zwierząt domowych.

Standardowe opakowanie zbiorcze zawiera 25 sztuk podkładów. Szacując miesięczne zapotrzebowanie, należy uwzględnić częstotliwość zmian i liczbę pacjentów lub podopiecznych. W przypadku osób z ciężką inkontynencją zaleca się wymianę podkładu przy każdej zmianie pampersa lub pieluchy, czyli od 4 do 6 razy na dobę, co przy jednej osobie daje od 120 do 180 sztuk miesięcznie. Przy łagodniejszym problemie i zmianie 2 razy na dobę wystarczą 2 opakowania miesięcznie. 

Zużyty podkład chłonny jest odpadem jednorazowego użytku i nie podlega recyklingowi. W warunkach domowych należy złożyć go zabrudzoną stroną do środka, szczelnie zawinąć i wyrzucić do pojemnika na odpady zmieszane. Nie należy spłukiwać podkładów w toalecie, ponieważ superabsorbent pęcznieje w kontakcie z wodą i może zatkać instalację kanalizacyjną. W placówkach medycznych zużyte podkłady z materiałem potencjalnie zakaźnym, takim jak krew lub wydzieliny, należy traktować jako odpad medyczny i przekazywać do utylizacji zgodnie z wewnętrznymi procedurami placówki i obowiązującymi przepisami o odpadach medycznych.